La Iglesia celebra la fiesta de San Mateo, Apóstol y Evangelista, el 21 de septiembre.
Mateo era hijo de Alfeo (Marcos 2:14) y probablemente era galileo. Era recaudador de impuestos en Cafarnaúm y por eso era despreciado por los fariseos. Cuando fue llamado por Jesús, Mateo se levantó y lo siguió y le hizo un banquete en su casa, donde los recaudadores de impuestos y los pecadores estaban sentados junto con Cristo y sus discípulos. Esto provocó una protesta de los fariseos a quienes Jesús reprendió con estas palabras: "No he venido a llamar a justos, sino a pecadores".
La vocación de San Mateo se describe en los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas. Este es el relato de Mateo 9:9-13.
Al pasar Jesús de allí, vio a un hombre llamado Mateo sentado en la oficina de impuestos; y él le dijo: “Sígueme”. Y él se levantó y lo siguió.
Y estando él sentado a la mesa en la casa, he aquí, muchos publicanos y pecadores vinieron y se sentaron con Jesús y sus discípulos. Y viendo esto los fariseos, dijeron a sus discípulos: ¿Por qué vuestro maestro come con publicanos y pecadores? Pero cuando lo oyó, dijo: “Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos. Id y aprended lo que significa: Misericordia quiero, y no sacrificio. Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores.
“No os preocupéis por vuestra vida, qué comeréis o qué beberéis, ni por vuestro cuerpo, qué vestiréis. ¿No es la vida más que el alimento, y el cuerpo más que el vestido? – Mateo 6:25
Se habla de Mateo cinco veces en el Nuevo Testamento: primero en Mateo 9:9, cuando Jesús lo llama a seguirlo, y luego cuatro veces en la lista de los Apóstoles, donde se le menciona en la séptima (Lucas 6:15, y Marcos 3:18), y nuevamente en el octavo lugar (Mateo 10:3 y Hechos 1:13).
El hombre llamado “Mateo” en Mateo 9:9 que estaba “sentado en la oficina de impuestos” es el mismo que Leví (Marcos 2:14 y Lucas 5:27). Los relatos son idénticos, lo que significa que Mateo y Leví son la misma persona.
San Mateo es más conocido por ser un recaudador de impuestos (Mateo 10:3) convertido en Apóstol y por su papel como escritor de Evangelios.
“Venid a mí todos los que estáis fatigados y sobrecargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí; porque soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas, porque mi yugo es suave y mi carga ligera”. – Mateo 11:28-30
Al reflexionar sobre Jesús y su relación con el Apóstol San Mateo, el Papa Emérito Benedicto XVI dijo lo siguiente:
Un primer hecho salta a la vista a partir de estas referencias: Jesús no excluye a nadie de su amistad. De hecho, precisamente mientras estaba sentado a la mesa en la casa de Mateo, en respuesta a aquellos que expresaron su consternación por el hecho de que se asociara con personas que tenían tan poco que recomendarles, hizo la importante declaración: "Aquellos que están bien no tienen necesidad de médico, sino los que están enfermos; no he venido a llamar a justos, sino a pecadores" (Marcos 2:17).
La buena noticia del Evangelio consiste precisamente en esto: ¡ofrecer la gracia de Dios al pecador! … Así, en la figura de Mateo, los Evangelios nos presentan una verdadera y propia paradoja: aquellos que parecen estar más alejados de la santidad pueden incluso convertirse en modelo de la acogida de la misericordia de Dios y dejar entrever sus maravillosos efectos en sus propias vidas.
Algo más que podemos aprender de San Mateo es que instantáneamente responde al llamado de Jesús: "se levantó y lo siguió". De Mateo, aprendemos a responder inmediatamente y con confianza a Cristo cuando Él llama.
“Al pasar Jesús de allí, vio a un hombre llamado Mateo sentado en la oficina de impuestos; y él le dijo: “Sígueme”. Y él se levantó y lo siguió”. (Mateo 9:9)
Hay desacuerdo sobre el lugar del martirio de San Mateo y el tipo de tortura que se le infligió. No se sabe si fue quemado, apedreado o decapitado. La fecha de su muerte es igualmente incierta, aunque la Iglesia fijó el 21 de septiembre para celebrar su fiesta.
El obispo Papías de Hierápolis (alrededor del año 130) atestigua que el apóstol San Mateo fue el primero en compilar una colección de dichos de Jesús en arameo. Por lo tanto, el Evangelio de Mateo se considera el primer Evangelio que se escribió y es el primero en el Nuevo Testamento, aunque algunos eruditos argumentan que el Evangelio de Marcos fue el primero en forma completa.
“Para los hombres esto es imposible, pero para Dios todo es posible”. – Mateo 19:26
Inspirado por el Espíritu Santo, el Apóstol Mateo escribió el Evangelio según San Mateo.
El Catecismo de la Iglesia Católica (106) enseña la inspiración y la verdad de la Sagrada Escritura:
Dios inspiró a los autores humanos de los libros sagrados. “Para componer los libros sagrados, Dios escogió a ciertos hombres que, mientras los empleaba en esta tarea, hacían pleno uso de sus propias facultades y poderes, de modo que, aunque obraba en ellos y por ellos, era como verdaderos autores que consignaron a escribir lo que él quiso que se escribiera, y nada más.”
Después de la Ascensión de Jesús, los Apóstoles salieron y predicaron el Evangelio a todas las naciones. Salieron a diferentes lugares compartiendo y enseñando lo que el Señor había hecho y les había enseñado. Inspirados por el Espíritu Santo, predicaron con gran sabiduría y finalmente fueron inspirados por el Espíritu Santo para escribir los Evangelios.
El Evangelio de Mateo a menudo tiene un paralelismo con el de Marcos y el de Lucas. Se especula sobre si San Mateo o San Marcos escribieron el primer Evangelio y si uno luego lo "tomó prestado" de otro. El Evangelio de San Lucas es como estos dos y, por lo tanto, los tres juntos se llaman los "Evangelios sinópticos" porque tienen una visión compartida.
El evangelio de Juan es sustancialmente diferente de los primeros tres. Todos los evangelios sinópticos organizan de manera similar los eventos históricos cronológicamente, mientras que el evangelio de Juan es más profundo teológicamente ya que ofrece menos historias en comparación con los otros evangelios, pero los relatos que escribe son ricos en detalles.
En su Evangelio, San Mateo se centra en proclamar el mensaje del reino de Dios. Escribió su Evangelio en arameo con la esperanza de que su relato convenciera a sus hermanos judíos de que Jesús era el Mesías y que Su reino se había cumplido en Él de una manera espiritual.
Al comienzo de Mateo 12, Mateo muestra a Jesús guiando a Israel hacia algo más grande que las leyes y costumbres a las que estaban acostumbrados. La gente en ese momento no conocía nada más que sus leyes. Mateo muestra a Jesús como el “Señor del Sábado” (Mateo 12:8), mostrando que Él está por encima y más allá de las leyes a las que estaban acostumbrados, y los estaba guiando hacia eso.
En Mateo 21:5, Mateo presenta a Jesús como el “Rey” que cumple la profecía del Antiguo Testamento (Zacarías 9:9).
“No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan, sino haceos tesoros en el cielo… Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón”. – Mateo 6:19-21
San Mateo frecuentemente se refiere a Jesús como “Mesías”, “Rey”, “Señor” e “Hijo del Hombre” en su Evangelio. Estos reflejan la expectativa profética de que Jesús era el Mesías largamente esperado, el descendiente del Rey David, pero tanto Señor (Dios) como Hijo del Hombre (literalmente, “hijo de Adán”).
El Nuevo Testamento fue escrito en el lapso de cincuenta años después de la muerte de Jesús, y solo se completó en los años 80 y 90 d.C. con la reflexión madura de Juan en su Evangelio, sus cartas y Apocalipsis.
Los cuatro evangelistas fueron San Mateo Apóstol, San Marcos (compañero de San Pedro), San Lucas (compañero de San Pablo) y San Juan Apóstol.
Cada evangelista da el relato de la vida y la enseñanza de Jesús a su manera, y hace su propia selección de eventos para registrar. Los sinópticos son los más similares y siguen un orden histórico, mientras que el evangelio de Juan selecciona los relatos para su propósito teológico. La afirmación de la Iglesia de su inspiración divina, sin menoscabar la libertad humana y la manera de escribir de los autores, garantiza que la verdad sea fielmente transmitida.
Jesús no escribió directamente ningún manuscrito existente. De hecho, solo hay una referencia a que Jesús escribió algo. En este relato de Juan 8:1-11, Jesús escribió algo en la arena, pero no sabemos qué era:
Jesús fue al Monte de los Olivos. Temprano en la mañana vino de nuevo al templo; todo el pueblo vino a él, y él se sentó y les enseñó. Los escribas y los fariseos trajeron a una mujer que había sido sorprendida en adulterio, y colocándola en medio le dijeron: “Maestro, esta mujer ha sido sorprendida en el acto de adulterio. Ahora bien, en la ley Moisés nos mandó apedrear a los tales. ¿Qué dices de ella? Esto dijeron para ponerlo a prueba, para tener alguna acusación que presentar contra él. Jesús se inclinó y escribió con el dedo en el suelo. Y como seguían preguntándole, él se levantó y les dijo: “El que de vosotros esté sin pecado, sea el primero en arrojarle la piedra”. Y una vez más se inclinó y escribió con el dedo en el suelo. Pero cuando lo oyeron, se fueron, uno por uno, comenzando por los mayores, y Jesús se quedó solo con la mujer que estaba delante de él. Jesús levantó la vista y le dijo: Mujer, ¿dónde están? ¿Nadie te ha condenado? Ella dijo: “Nadie, Señor”. Y Jesús dijo: “Ni yo te condeno; vete, y no peques más.”
San Mateo es conocido como santo patrón de contadores, banqueros, funcionarios públicos y recaudadores de impuestos.
San Mateo se representa bajo el símbolo de un hombre alado, que lleva en la mano una lanza como emblema característico.
El nombre Mateo significa “regalo de Dios”.
