El Papa San Sixto II fue elegido en secreto como el Sucesor 23 de San Pedro el 30 de agosto de 257. Según su biógrafo, fue un “sacerdote bueno y pacífico”. También fue hábil para evitar la primera de las brutales persecuciones de Valeriano, que ocurrió en sus primeros meses como Papa. Sin embargo, menos de un año después de su elección, él y seis de sus diáconos fueron arrestados y decapitados el 6 de agosto de 258. El séptimo, Lorenzo, sería capturado y martirizado unos días después, el día 10. Como griego, no se le concedió la muerte rápida por decapitación que se da a un ciudadano romano.
El emperador romano durante la época de San Lorenzo fue Valeriano, cuyo gobierno fue del 253 al 260 d.C. En el 257 emprendió una persecución de los cristianos, ordenando que el clero ofreciera sacrificios a los dioses romanos. Luego, en 258 ordenó el arresto y ejecución del clero. Entre sus víctimas estaban San Lorenzo y el Papa San Sixto II. Solo dos años después, el propio Valeriano sería hecho prisionero por los persas durante una guerra y se dice que murió como esclavo. Este hecho se hace notar en la novela Helena de Evelyn Waugh, en la que se dice de Valeriano: "Lo tienen exhibido en Persia, disecado".
San Lorenzo estuvo entre los siete diáconos que ayudaron al Papa Sixto II en su administración de la Iglesia Romana (cf. Hechos 6:1-6). El Papa reconoció la inocencia de Lorenzo y, a pesar de su corta edad (alrededor de los 30), lo eligió como uno de sus siete diáconos. Incluso lo nombró su asistente principal, el archidiácono de Roma.
"Dame la vuelta. Ya estoy asado de este lado. – San Lorenzo
Cuando las autoridades romanas capturaron y mataron al Papa Sixto II ya los otros seis diáconos, San Lorenzo se quedó para administrar lo que quedaba. Fue hecho prisionero y se le dijo que recogiera los "tesoros de la Iglesia". En lugar de oro y plata, presentó a los pobres a quienes había distribuido los cálices, patenas y otros vasos del altar. Enojado, se dice que el prefecto romano torturó a Lorenzo encadenándolo a una parrilla y asándolo sobre ella. Después de que el mártir hubo sufrido el dolor durante mucho tiempo, la tradición dice que hizo su famoso comentario: “Ya estoy asado de este lado. ¡Dame la vuelta!"
Si bien los relatos antiguos no concuerdan sobre la manera exacta y los detalles de la muerte de San Lorenzo, San Lorenzo ha sido reconocido como uno de los grandes mártires de la Iglesia Romana desde poco después de su muerte. Después del edicto de Milán en 313 que legalizó el cristianismo, el emperador Constantino hizo construir una capilla en el lugar de su martirio y entierro, ubicada “fuera de los muros” de la Roma de ese tiempo. El Papa Damasco (366-384) construyó una basílica en el sitio, que fue añadida y decorada por varios Papas a lo largo de los siglos. Hoy, la Basílica Menor de San Lorenzo Extramuros es una hermosa iglesia antigua que contiene los restos del Santo, las reliquias de San Esteban el Protomártir, las tumbas de varios papas, así como la parrilla que se dice que fue instrumento de su martirio.
“Te doy gracias, oh Señor; que se me permite entrar en Tus portales.” – San Lorenzo
Desde el Vaticano II y la restauración del diaconado permanente, ha sido posible que cualquier obispo diocesano tenga diáconos que sean permanentes, en lugar de solo diáconos en camino al sacerdocio. A partir de 2021, la Sede Romana tenía 137 diáconos permanentes a su servicio y 17 diáconos transitorios que fueron ordenados al sacerdocio para la diócesis de Roma ese año. (Pontificio Anuario 2021)
Sin embargo, durante siglos, el oficio de diácono romano que ocupó San Lorenzo también ha continuado de otra manera. A cada uno de los Cardenales electores del Papa se le asigna un “cargo titular” romano basado en las primeras divisiones de Roma en diócesis suburbanas, parroquias y regiones administrativas. Así, un hombre que es nombrado cardenal recibe tal título honorífico, ya sea cardenal obispo, cardenal presbítero o cardenal diácono. Al hacerlo, se espera que desempeñe un oficio de servicio para la Iglesia, que tanto en la antigüedad como en la actualidad incluye servir, asesorar y elegir al obispo de Roma, que también es el Papa.
“A mi Dios honro y sólo a Él sirvo”. – San Lorenzo
Como resultado de la persecución de Valeriano, se produjeron muchas conversiones. El coraje y la dignidad de San Lorenzo al enfrentarse a la muerte hicieron mucho para ganar el respeto del cristianismo en Roma y en toda la región. El amor y el servicio a los pobres, ejemplificados por San Lorenzo, quien los llamó los “verdaderos tesoros” de la Iglesia, fue una característica particular por la que los cristianos se hicieron conocidos y admirados.
San Lorenzo es el santo patrón de los comediantes, escritores de comedia, chefs, sous-chefs, cocineros de comida rápida y dueños de restaurantes. También es el patrón de los fabricantes, sumilleres, chocolateros, payasos, bomberos, vidrieros, vidrieros, bibliotecarios, pobres, curtidores y los franceses.
San Lorenzo es reconocido como el santo patrón de los cocineros, chefs y dueños de restaurantes. Según la historia, sus verdugos encendieron un fuego lento debajo de una parrilla grande, luego desnudaron a Lorenzo y lo ataron a la parrilla. Justo antes de morir, se dice que San Lorenzo llamó a sus verdugos y les dijo: “Denme la vuelta. Ya estoy asado de este lado.
San Lorenzo nos enseña que no debemos temer la opresión religiosa. Con gran confianza y fortaleza a través de la oración, podemos superar los desafíos que se nos presenten. E incluso en medio de la persecución, podemos mantener el gozo en Cristo.
"¡Dame la vuelta! Estoy asado de este lado". Esto se le atribuye asado en una parrilla durante su martirio por las autoridades romanas. Este es un ejemplo, de los que hay muchos en la historia de la Iglesia, de cristianos mostrando alegría, y en su caso buen humor, en medio de la crucifixión, quema u otras muertes lentas y brutales, a manos de los enemigos de Cristo.
La lluvia de meteoros Perseidas, también llamada "lágrimas de San Lorenzo", es una lluvia de meteoros que ha sido observada por los seres humanos durante al menos 2000 años. Se llama las "lágrimas de San Lorenzo", ya que ocurre cada agosto alrededor de su fiesta.
