San Andrés se convirtió en Apóstol cuando Jesús lo llamó mientras pescaba. Según el Evangelio de Juan, fue el primer Apóstol que el Señor llamó para seguirlo. Podemos leer tres relatos separados de esto, en Mateo 4:18-20, Marcos 1:16-17 y Juan 1:35-41. En el Evangelio de Marcos, se le menciona junto con los otros once Apóstoles.
Andrés presentó a su hermano Simón Pedro a Jesús. En Juan 1:41-42 leemos del primer encuentro de Andrés con Jesús, y luego de inmediato iba a compartir la noticia con su hermano.
Primero encontró a su hermano Simón y le dijo: “Hemos encontrado al Mesías” (que significa Cristo). Lo llevó a Jesús. Jesús lo miró y dijo: “¿Así que tú eres Simón, hijo de Juan? serás llamado Cefas” (que significa Pedro).
En Mateo 4:18-19 y Marcos 1:16-17, se muestra a Andrés y Simón Pedro como llamados por Cristo al mismo tiempo, omitiendo el detalle íntimo que Juan recuerda en su Evangelio sobre el papel de Andrés en llevar inmediatamente a Pedro a Jesús.
“Era verdaderamente un hombre de fe y esperanza. … Así, Andrés disfrutó de preciosos momentos de intimidad con Jesús”. – Papa Benedicto XVI, Audiencia general, 14 de junio de 2006
Después de que Jesús murió, y la persecución dentro de Judea y Samaria impulsó a los Apóstoles a la misión a los gentiles, la tradición sugiere que Andrés predicó a lo largo del Mar Negro hasta la Rus de Kiev, en Grecia y en Bizancio (Turquía). Por eso, la Iglesia ortodoxa con sede en Constantinopla considera a Andrés su fundador. Más tarde, predicando en Grecia, sería martirizado por su fe en Cristo.
La tradición sostiene que San Andrés murió en Patras, Grecia, en el año 60 o 62 d.C., crucificado en una cruz en forma de “X”. Lo mataron de esta manera porque dijo que no era digno de ser crucificado como Nuestro Señor. Más tarde, en algún momento entre el 64 y el 68 d.C., su hermano Pedro sería crucificado cabeza abajo en la Colina del Vaticano en Roma por la misma razón.
Originalmente, las reliquias de San Andrés se guardaban en Patras en Grecia, donde Andrés fue martirizado. Después de que el emperador Constantino legalizara la Fe en 313, hizo que todo, menos la cabeza de Andrés, se trasladara a Constantinopla y lo colocara en una iglesia que había construido, la Iglesia de los Santos Apóstoles. Esas reliquias permanecieron allí hasta la IV Cruzada (1206), cuando fueron llevadas a Italia. En Italia, se colocaron en la Catedral de Amalfi, donde permanecen hasta el día de hoy.
Hace unos 500 años, el cráneo de San Andrés fue llevado de Patras al Vaticano. En 1964, el Papa Pablo VI la devolvió al arzobispo ortodoxo griego de Patras, como gesto de buena voluntad.
Junto con el símbolo de una cruz en forma de x, San Andrés está simbolizado por dos peces cruzados, que representan la cruz en la que fue crucificado, así como su antigua profesión de pescador.
“Hemos encontrado al Mesías”. – San Andrés Apóstol
Andrés es el patrón de los pescadores por su profesión antes de convertirse en Apóstol, y de Grecia, Rusia y Patras, donde se cree que fue a evangelizar después de la Ascensión de Jesús. También ha sido adoptado como patrón por numerosos lugares, incluidos Escocia y Alabama, cuyas banderas contienen su cruz en forma de x.
En los primeros siglos de la Iglesia, no existía un proceso formal de canonización como el que existe hoy. Por lo tanto, ni San Andrés ni otros santos primitivos fueron formalmente canonizados. Más bien, la evidencia de la estrecha colaboración de Andrés con Cristo como se atestigua en los Evangelios, su propia santidad de vida y misión, especialmente la forma de su muerte por Cristo, fue reconocida por los obispos de la Iglesia. Esto se hizo recordándolo en la liturgia, ingresando su nombre en el “canon” (la Plegaria Eucarística) de la Misa, honrándolo con un día de fiesta. Como Apóstol, tiene el honor adicional de ser mencionado en cada Misa, ya que todos los Apóstoles son nombrados en el Canon Romano, o Primera Plegaria Eucarística, usado por la Iglesia Latina.
“El apóstol Andrés… nos enseña a seguir a Jesús con prontitud (cf. Mt 4, 20; Mc 1, 18), a hablar de él con entusiasmo a quienes nos encontramos y, sobre todo, a cultivar una relación de verdadera familiaridad con él, vivamente conscientes de que sólo en él podemos encontrar el sentido último de nuestra vida y de nuestra muerte”. – Papa Benedicto XVI, Audiencia general, 14 de junio de 2006
El nombre "Andrés" es originalmente un nombre griego. Está relacionado con el griego antiguo que significa "hombre", "varonil" o "valiente/fuerte". El Papa Benedicto comenta sobre el nombre de San Andrés en una Audiencia General:
La primera característica llamativa de Andrés es su nombre: no es hebreo, como cabría esperar, sino griego, indicativo de una cierta apertura cultural en su familia que no puede ser ignorada. Estamos en Galilea, donde la lengua y la cultura griega están bastante presentes.
San Andrés se menciona por su nombre 12 veces en el Nuevo Testamento, la mayoría en una lista junto con los otros Apóstoles y más a menudo en el Evangelio de Marcos. Los versículos de la Escritura que lo mencionan son los siguientes:
- Mateo 4:18, 10:2
- Marcos 1:16, 29, 3:18, 13:3
- Lucas 6:14
- Juan 1:40, 44, 6:8, 12:22
- Hechos 1:13
Fue hermano del Apóstol Simón Pedro y primer Apóstol de San Juan Bautista. El Papa Benedicto XVI medita sobre este hecho en una Audiencia General que pronunció sobre San Andrés:
Del Cuarto Evangelio conocemos otro detalle importante: Andrés había sido antes discípulo de Juan Bautista: y esto nos muestra que era un hombre que buscaba, que participaba de la esperanza de Israel, que quería conocer mejor la palabra del Señor. La presencia del Señor.
En una de sus audiencias generales, el Papa Benedicto XVI hizo una catequesis sobre San Andrés y nos ayuda a contemplar un poco más su vida:
Era verdaderamente un hombre de fe y esperanza; y un día escuchó a Juan Bautista proclamar a Jesús como: "el Cordero de Dios" (Jn 1,36); así que se conmovió, y con otro discípulo sin nombre siguió a Jesús, aquel a quien Juan había llamado "el Cordero de Dios". Dice el evangelista que “vieron dónde estaba; y se quedaron con él aquel día..." (Jn 1, 37-39).
Así, Andrés disfrutó de preciosos momentos de intimidad con Jesús. El relato continúa con una anotación importante: "Uno de los dos que oyeron hablar a Juan, y lo siguieron, era Andrés, hermano de Simón Pedro. Primero encontró a su hermano Simón, y le dijo: 'Hemos encontrado al Mesías' (que significa Cristo), lo llevó a Jesús" (Jn 1, 40-43), mostrando enseguida un espíritu apostólico fuera de lo común.
De San Andrés aprendemos a anunciar a Cristo a los demás cuando nos encontramos con Él. San Andrés se encontró con Jesús e inmediatamente fue donde su hermano para contarle la buena noticia; ¡no podía guardárselo para sí mismo!
