Cuando honramos o exaltamos la Cruz, lo que hacemos los cristianos es principalmente reconocer a Cristo mismo (2do Concilio de Nicea). El Catecismo de la Iglesia Católica, en su párrafo 617 afirma:
"Por su sacratísima pasión en el madero de la cruz nos mereció la justificación" enseña el Concilio de Trento subrayando el carácter único del sacrificio de Cristo como "causa de salvación eterna". Y la Iglesia venera la Cruz cantando: "Salve, oh cruz, única esperanza".
Así como celebramos el sacrificio de Jesús en la Cruz, la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz conmemora dos sucesos históricos. El primero es el descubrimiento, en el año 320, de la verdadera cruz, del Calvario y de la tumba de Cristo. Santa Elena, madre del emperador Constantino, los encontró bajo un templo erigido a la diosa Venus, donde habían sido enterrados por los romanos. El Segundo acontecimiento que origina la celebración de esta fiesta es la dedicación de una iglesia en ese lugar en el año 335. Hoy en día, esa iglesia, que existe desde entonces, recibe el nombre de Basílica del Santo Sepulcro, y alberga el Calvario, la tumba de Jesús y la cisterna en la cual Santa Elena encontró los instrumentos de la Pasión de Jesús, incluida la Cruz.
“Así, mientras los judíos piden señales y los griegos buscan sabiduría, nosotros predicamos a un Cristo crucificado: escándalo para los judíos, necedad para los gentiles; mas para los llamados, lo mismo judíos que griegos, un Cristo, fuerza de Dios y sabiduría de Dios.” – San Pablo en 1 Cor 1,22-24
Antes de su crucifixión, el Señor habló sobre su muerte en la cruz varias veces a sus discípulos; primero de manera más velada y después más directamente.
“El que ama a su padre o a su madre más que a mí, no es digno de mí; el que ama a su hijo o a su hija más que a mí, no es digno de mí. El que no toma su cruz y me sigue detrás no es digno de mí.” Mt 10,37-38
“Entonces dijo Jesús a sus discípulos: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame.” Mt 16,24
“Mirad que subimos a Jerusalén, y el Hijo del hombre será entregado a los sumos sacerdotes y escribas; le condenarán a muerte y le entregarán a los gentiles, para burlarse de él, azotarle y crucificarle, y al tercer día resucitará.” Mt 20,18-19
Ya sabéis que dentro de dos días es la Pascua; y el Hijo del hombre va a ser entregado para ser crucificado.” Mt 26,2
Conocidas como las “siete palabras”, estas frases son las que, según los Evangelios, dijo el Señor en su Crucifixión.
- Lucas 23,34: “Padre, perdónales, porque no saben lo que hacen.”
- Lucas 23,43: “Yo te aseguro: hoy estarás conmigo en el Paraíso.”
- Juan 19,26–27: (A la Santísima Virgen) “Mujer, ahí tienes a tu hijo.”(Luego, a San Juan) “Ahí tienes a tu madre.”
- Mateo 27,46 (y Marcos 15,34): “¡Dios mío, Dios mío!, ¿por qué me has abandonado?”
- Juan 19,28: “Tengo sed.”
- Juan 19,30: “Todo está cumplido.”
- Lucas 23,46: “Padre, en tus manos pongo mi espíritu.”
Primera estación Jesús es condenado a muerte
Segunda estación: Jesús carga con la Cruz
Tercera estación: Jesús cae por primera vez
Cuarta estación: Jesús se encuentra con su madre
Quinta estación: Simón ayuda a Jesús a cargar la Cruz
Sexta estación: La Verónica enjuga el rostro de Jesús
Séptima estación: Jesús cae por segunda vez
Octava estación: Jesús habla con las piadosas mujeres
Novena estación: Jesús cae por tercera vez
Décima estación: Jesús es despojado de sus vestiduras
Undécima estación: Jesús es clavado en la Cruz
Duodécima estación: Jesús muere en la Cruz
Decimotercera estación: Jesús es bajado de la Cruz
Decimocuarta estación: Jesús es sepultado
“No existe una otra escalera fuera de la cruz para llegar al cielo.” – Santa Rosa de Lima
Las tres cruces representan la Cruz de Jesús y las de los dos ladrones que murieron crucificados con Él. La tradición nos da el nombre de uno de ellos, Dimas, a quien llama “el buen ladrón”, porque se arrepintió a último momento de su vida y recibió la salvación.
En Lucas 23, 32 al 43 leemos el relato: Llevaban además otros dos malhechores para ejecutarlos con él. Llegados al lugar llamado Calvario, le crucificaron allí a él y a los malhechores, uno a la derecha y otro a la izquierda. Jesús decía: «Padre, perdónales, porque no saben lo que hacen.» Se repartieron sus vestidos, echando a suertes. Estaba el pueblo mirando; los magistrados hacían muecas diciendo: «A otros salvó; que se salve a sí mismo si él es el Cristo de Dios, el Elegido.» También los soldados se burlaban de él y, acercándose, le ofrecían vinagre y le decían: «Si tú eres el Rey de los judíos, ¡sálvate!» Había encima de él una inscripción: «Este es el Rey de los judíos.»
Uno de los malhechores colgados le insultaba: «¿No eres tú el Cristo? Pues ¡sálvate a ti y a nosotros!» Pero el otro le respondió diciendo: «¿Es que no temes a Dios, tú que sufres la misma condena? Y nosotros con razón, porque nos lo hemos merecido con nuestros hechos; en cambio, éste nada malo ha hecho.» Y decía: «Jesús, acuérdate de mí cuando vengas con tu Reino.» Jesús le dijo: «Yo te aseguro: hoy estarás conmigo en el Paraíso.»
La Cruz representa la verdad de que Jesús se sacrificó por los pecados del mundo. Tristemente, muchos rechazan a Jesús y su Cruz. San Pablo, en 1 Corintios 1,18-25 se expresa así:
“Pues la predicación de la cruz es una necedad para los que se pierden; mas para los que se salvan - para nosotros - es fuerza de Dios. Porque dice la Escritura: Destruiré la sabiduría de los sabios, e inutilizaré la inteligencia de los inteligentes. ¿Dónde está el sabio? ¿Dónde el docto? ¿Dónde el sofista de este mundo? ¿Acaso no entonteció Dios la sabiduría del mundo? De hecho, como el mundo mediante su propia sabiduría no conoció a Dios en su divina sabiduría, quiso Dios salvar a los creyentes mediante la necedad de la predicación. Así, mientras los judíos piden señales y los griegos buscan sabiduría, nosotros predicamos a un Cristo crucificado: escándalo para los judíos, necedad para los gentiles; mas para los llamados, lo mismo judíos que griegos, un Cristo, fuerza de Dios y sabiduría de Dios. Porque la necedad divina es más sabia que la sabiduría de los hombres, y la debilidad divina, más fuerte que la fuerza de los hombres.”
“Todo nos recuerda a la Cruz. Nosotros mismos tenemos forma de cruz.” – San Juan Vianney
Las iniciales INRI representan la frase latina “Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum” (“Jesús Nazareno Rey de los judíos”). Como dictaban las prácticas romanas de la crucifixión, Pilatos mandó grabar el nombre de Cristo y la frase “crimen contra Roma” en la cruz a modo de advertencia. Este “titulum” es uno de los artículos que encontró Santa Elena en Jerusalén y se conserva junto con otras reliquias de la Pasión en la Iglesia de la Santa Cruz en Jerusalén en la ciudad de Roma.
En Juan 19,19 leemos que “Pilato redactó también una inscripción y la puso sobre la cruz. Lo escrito era: ‘Jesús el Nazareno, el Rey de los judíos’.
Santa Elena fue la esposa del general Constancio y madre del Emperador Constantino. Un tiempo después de que su hijo asumiera como emperador, Elena se convirtió y se dedicó a buscar el lugar donde había muerto y había sido enterrado el Señor. En Jerusalén, obtuvo la ayuda del Obispo de Jerusalén, San Macario, que le informó que la tradición sostenía que el templo de Venus estaba erigido sobre ese lugar santo. Ella, haciéndolo derrumbar, encontró debajo los lugares de la crucifixión y la sepultura de Jesús, así como los instrumentos de Su Pasión.
“En tiempos difíciles, fijaré la mirada en el Corazón silencioso de Jesús, estirado sobre la Cruz, y desde las llamas que arroja Su Corazón misericordioso, emanarán hacia mí poder y fuerza para seguir luchando.” – Santa Faustina
Aunque la mayoría de los fragmentos de la Cruz se encuentran en Roma en la Iglesia de la Santa Cruz en Jerusalén, a lo largo de los siglos, se han repartido muchos fragmentos como reliquias santas a diferentes iglesias e individuos.
La Cruz se venera únicamente por Quien ha sido crucificado en ella y por lo que Él nos alcanzó por medio de ella. Sea en sus reliquias de madera o como representación física con la imagen de Cristo en ella. En sí misma, como expresa San Pablo, la cruz es escándalo y necedad.
Hay reliquias de la Corona en varios lugares, incluida Roma. La más conocida es la que está en la Catedral de Notre Dame en París, Francia. En el incendio ocurrido en el año 2019, que casi destruyó Notre Dame, logró ser recuperada antes de que se derrumbara el techo.
“Tengan gran confianza en la bondad y la misericordia de Dios, y Él nunca los abandonará; pero no dejen nunca de abrazar su santa cruz por eso.” ~ San Padre Pío
