Antes de ascender en presencia de Sus apóstoles, los comisionó para continuar Su ministerio de redención, diciendo:
Jesús se acercó y les dijo: “Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estaré con vosotros siempre, hasta el fin de los tiempos ". (Mateo 28: 18-20)
La Fiesta de la Ascensión del Señor se celebra tradicionalmente el Jueves de la Ascensión, cuadragésimo día después de Pascua. Sin embargo, muchos lugares del mundo, incluida la mayoría de las diócesis de los Estados Unidos, transfieren la fiesta al domingo siguiente.
“Hoy nuestro Señor Jesucristo ascendió a los cielos; que nuestros corazones asciendan con Él”. - San Agustín
En Hechos 1: 1-11, San Lucas nos cuenta la historia de la Ascensión de Jesús al Cielo:
El primer libro lo dedique, Teófilo, a todo lo que Jesús hizo y enseñó después del principio hasta el día en que, después de haber dado instrucciones por medio del Espíritu Santo a los apóstoles que había elegido, fue levantado a lo alto. A estos mismos, después de su pasión, se les presento dándoles pruebas de que vivía, dejándose ver de ellos durante cuarenta días y hablándoles del Reino de Dios. Mientras estaba comiendo con ellos, les ordenó: No os vayáis de Jerusalén, sino aguardad la Promesa del Padre que oíste de mí. Porque Juan bautizó con agua, pero vosotros seréis bautizados con Espíritu Santo dentro de pocos días.
Ellos, en cambio, habiéndose reunido, le preguntaron: Señor, ¿es en este momento cuando le vas a restablecer el Reino a Israel? Él les contestó: No es cosa vuestra conocer el tiempo y el momento que el Padre ha fijado con su propia autoridad; al contrario, vosotros recibiréis una fuerza, cuando el Espíritu Santo venga sobre vosotros, y de este modo seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra. Y dicho esto, fue levantado en presencia de ellos, y una nube le ocultó a sus ojos. Como ellos estuvieran mirando fijamente al cielo mientras Él se iba, se les presentaron de pronto dos hombres vestidos de blanco que les dijeron: Galileos, ¿por qué permanecéis mirando al cielo? Este Jesús, que de entre vosotros ha sido llevado al cielo, volverá así tal como le habéis visto marchar al cielo.
También escuchamos sobre la Ascensión de San Pablo:
Y sin duda alguna, grande es el misterio de la piedad: Él ha sido manifestado en la carne, justificado en el Espíritu, aparecido a los ángeles, proclamado a los gentiles, creído en el mundo, levantado a la gloria. (1 Timoteo 3:16)
La primera carta de San Pedro también menciona la Ascensión:
A esta corresponde ahora el bautismo que os salva y que no consiste en quitar la suciedad del cuerpo, sino en pedir a Dios una buena conciencia por medio de la Resurrección de Jesucristo, que, habiendo ido al cielo, está a la diestra de Dios, y le están sometidos los ángeles, las dominaciones y las potestades. (1 Pedro 3: 21-22)
“Mientras está en el cielo, él también está con nosotros; y nosotros mientras estamos en la tierra estamos con él. Él está aquí con nosotros por Su divinidad, Su poder y Su amor. No podemos estar en el cielo, como Él está en la tierra, por divinidad, pero en Él, podemos estar allí por amor ". - San Agustín
El Catecismo de la Iglesia Católica (párrafos 659-660) dice:
“Entonces el Señor Jesús, después de haberles hablado, fue llevado al cielo y se sentó a la diestra de Dios”. El cuerpo de Cristo fue glorificado en el momento de su Resurrección, como lo demuestran las nuevas y sobrenaturales propiedades de las que goza posterior y permanentemente. Pero durante los cuarenta días en que come y bebe familiarmente con sus discípulos y les enseña sobre el reino, su gloria permanece velada bajo la apariencia de la humanidad común. La última aparición de Jesús termina con la entrada irreversible de su humanidad en la gloria divina, simbolizada por la nube y el cielo, donde está sentado desde ese momento a la diestra de Dios. Sólo de una manera totalmente excepcional y única Jesús se mostraría a Pablo “como a un prematuro”, en una última aparición que lo estableció como apóstol.
El carácter velado de la gloria del Resucitado durante este tiempo se insinúa en sus misteriosas palabras a María Magdalena: “Aún no he subido al Padre; pero ve a mis hermanos y diles: Subo a mi Padre y vuestro Padre, a mi Dios y vuestro Dios”. Esto indica una diferencia en la manifestación entre la gloria del Cristo resucitado y la del Cristo exaltado a la diestra del Padre, una transición marcada por el acontecimiento histórico y trascendente de la Ascensión.
¿Quién estuvo presente en la Ascensión de Jesús?
La Escritura nombra definitivamente “los once discípulos”, el círculo íntimo de los que siguieron a Cristo. Aunque Mateo solo menciona a los once Apóstoles, habiendo desertado Judas, podemos conjeturar que probablemente también estuvieron presentes otros, incluida Su Madre y otros discípulos. Por ejemplo, San Pablo nos dice que 500 personas vieron al Señor después de Su Resurrección y, por lo tanto, durante los cuarenta días. Sin embargo, no sabemos si alguno de estos discípulos vio Su Ascensión.
Dejada a sus propios poderes naturales, la humanidad no tiene acceso a la "casa del Padre", a la vida y la felicidad de Dios. Solo Cristo puede abrir al hombre tal acceso que nosotros, sus miembros, podamos tener la confianza de que también nosotros iremos adonde él, nuestra Cabeza y nuestra Fuente, nos ha precedido. (Catecismo de la Iglesia Católica 661)
El Catecismo explica, además:
"Y yo, cuando sea levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí". La elevación de Jesús en la cruz significa y anuncia su elevación mediante su Ascensión al cielo, y de hecho la inicia. Jesucristo, el único sacerdote de la nueva y eterna Alianza, “entró, no en un santuario hecho por manos humanas. . . sino al cielo mismo, para presentarse ahora en la presencia de Dios por nosotros”. Allí Cristo ejerce permanentemente su sacerdocio, porque "vive siempre para interceder" por "los que se acercan a Dios por medio de él". Como “sumo sacerdote de los bienes venideros”, es el centro y el actor principal de la liturgia que honra al Padre celestial.
De ahora en adelante Cristo está sentado a la diestra del Padre: “Por 'la diestra del Padre' entendemos la gloria y el honor de la divinidad, donde el que existe como Hijo de Dios antes de todos los siglos, en verdad como Dios, de un ser con el Padre, está sentado corporalmente después de que se encarnó y su carne fue glorificada ".
Estar sentado a la diestra del Padre significa la inauguración del reino del Mesías, el cumplimiento de la visión del profeta Daniel acerca del Hijo del Hombre: “A él le fue dado dominio, gloria y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran; su dominio es dominio eterno, que nunca pasará, y su reino uno que no será destruido”. Después de este evento, los apóstoles se convirtieron en testigos del "reino [que] no tendrá fin". (cf. CCC 662-664)
“Por compasión de nosotros descendió del cielo, y aunque ascendió solo, nosotros también ascendemos, porque estamos en él por gracia”. - San Agustín
Mientras Nuestro Señor permaneció en la Tierra durante 40 días después de la Resurrección para instruir a Sus discípulos en el Misterio Pascual, Él permanece vivo para siempre en el Cielo, anticipando en Su naturaleza humana la gloria que el Padre ha determinado para todos los Justos.
¿Qué milagros realizó Cristo después de Su resurrección?
Las Escrituras hablan de dos clases diferentes de fenómenos después de la Resurrección. El primero se refiere a la naturaleza humana glorificada de Cristo, consecuencia del Milagro de la Resurrección. Además, están los milagros que realizó antes de ascender al Padre, es decir, milagros como los que hizo durante Su Ministerio Público.
Fil. 3:21 “Él cambiará nuestro cuerpo humilde para conformarlo con su cuerpo glorificado por el poder que le permite también sujetar todas las cosas a sí mismo”.
De la primera, la Resurrección, podemos distinguir cuatro propiedades que poseía Su Cuerpo Resucitado,
- Claridad (brillo), de Su alma humana glorificada que brilla a través de ella (Mt. 17: 2). Como Dios ya poseía esto, su gloria en su naturaleza humana ya se anticipó en la Transfiguración.
- Impasibilidad, ya no sufrimiento, enfermedad o muerte (1 Cor. 15: 42-43). Sujeto completamente al alma, que a su vez está completamente sujeta a Dios, nada pudo afectar Su cuerpo glorificado en contra de la voluntad de Su alma. Comía y bebía sin necesidad. Ascendió por Su propia voluntad.
- Sutileza, totalmente sujeto a la voluntad del alma, Su cuerpo no es impedido por las cosas materiales, pero puede pasar a través de ellas (Juan 20:19). Esto no significa que fuera un espíritu, sino que la materia glorificada de Su cuerpo tiene esta propiedad.
- Agilidad, mientras los ángeles están donde quieren sin moverse por el espacio, Cristo se movió, como en un momento, de un lugar a otro, desapareciendo cuando se fue. (Lucas 24:31)
Además de Su resurrección y sus milagrosas consecuencias, Cristo también realizó al menos un milagro. Juan nos cuenta en Juan 21 sobre la aparición del Señor en el mar de Galilea y una pesca milagrosa. Termina su Evangelio señalando que Jesús hizo muchos más milagros de los que se registran. Puede ser que hiciera otros antes de Ascender al Padre.
La Ascensión de Cristo fue por Su propio poder. Sin embargo, la glorificación del cuerpo de María y su asunción no lo fue. Fue por decisión y acto de Dios.
¿Quién ha ascendido al cielo?
Solo Cristo ha ascendido al cielo. En el Evangelio de San Juan, Jesús le dijo a Nicodemo: "Nadie ha subido al cielo sino el que descendió del cielo, el Hijo del hombre" (Juan 3:13).
¿Cuántas veces ascendió Jesús al cielo?
Jesús ascendió al cielo una vez, que fue cuarenta días después de Su resurrección.
En su homilía de la Ascensión en 1979, el Papa San Juan Pablo II dijo:
En las lecturas de las Escrituras se resume todo el significado de la Ascensión de Cristo. La riqueza de este misterio se explica en dos declaraciones: Jesús dio instrucciones y luego Jesús tomó su lugar...
Las instrucciones indicaban, sobre todo, que los Apóstoles debían esperar al Espíritu Santo, que era don del Padre. Desde el principio, tenía que quedar claro como el cristal que la fuente de la fuerza de los Apóstoles es el Espíritu Santo. Es el Espíritu Santo quien guía a la Iglesia por el camino de la verdad; el Evangelio debe difundirse mediante el poder de Dios, y no mediante la sabiduría o la fuerza humanas.
Los Apóstoles, además, recibieron instrucciones de enseñar, de anunciar la Buena Nueva al mundo entero. Y bautizarían en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Como Jesús, debían hablar explícitamente sobre el Reino de Dios y sobre la salvación. Los apóstoles debían dar testimonio de Cristo hasta los confines de la tierra. La Iglesia primitiva entendió claramente estas instrucciones y comenzó la era misionera. Y todos sabían que esta era misionera nunca terminaría hasta que el mismo Jesús, que subió al cielo, regresara.
"Proclamamos la Resurrección de Cristo cuando su luz ilumina los momentos oscuros de nuestra existencia". - Papa Francisco
Los once discípulos se fueron a Galilea, al monte al que Jesús les había indicado. Y cuando lo vieron, lo adoraron; pero algunos dudaron. Jesús se acercó y les dijo: “Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí que estoy con ustedes siempre, hasta el fin de la era ". (Mateo 28: 16-20)
La expresión "La Gran Comisión" se encuentra comúnmente en las teologías de la Reforma para referirse a este mandato de Cristo a los discípulos de predicar el Evangelio al mundo. Si bien la expresión no es desconocida en el uso católico, no se usa comúnmente y, por lo general, adquiere un significado diferente. Para los no católicos representa un mandato general para todos los creyentes; mientras que, para los católicos, constituye principalmente un mandato para aquellos a quienes Cristo designó para llevar a cabo su ministerio, es decir, los apóstoles, y los sucesores de su ministerio, los obispos.
El entendimiento católico se deriva del hecho de que Mateo registra a los apóstoles como los portadores de las obligaciones y la autoridad que Cristo confió a la Iglesia. El texto menciona sólo "los once", es decir, los Apóstoles menos Judas Iscariote. Estos son aquellos a quienes Cristo eligió para ocupar su lugar como pastores de su rebaño. Este es el contexto del mandato que se les dio de hacer discípulos y bautizar, y de Su promesa de permanecer con ellos “hasta el fin de los tiempos”.
Esto también corresponde a los otros compromisos de autoridad y responsabilidad de Cristo a los Apóstoles, como el poder de las llaves (Mateo 16: 13-18 y Mateo 18: 8) y el perdón de los pecados (Juan 20: 19-23). Dado que todos los Apóstoles murieron, también se presume que “hasta el fin de los tiempos” otros tomarán sus cargos después de ellos, como Matías tomó el de Judas (Hechos 1: 15-26). De hecho, dondequiera que fueron los apóstoles nombraron sucesores, como Pablo nombró a Timoteo y Tito. En el siglo II, San Ireneo de Lyon enumerará a los sucesores de Pedro en la Sede Romana, a diferencia de los herejes de su época que no pueden reclamar tal autoridad.
Cristo también está con la Iglesia “hasta el fin de los tiempos” también de otras maneras. Sin embargo, Él está presente de manera única y más importante en la Sagrada Eucaristía, por medio de la cual Su Santo Sacrificio se recuerda y se hace presente, en el don de Sí mismo en la Sagrada Comunión y permaneciendo con nosotros en nuestros tabernáculos. De todas estas formas, la continuidad y unidad del ministerio redentor de Cristo está garantizada hasta que Él regrese (cf. Juan 16: 13-15, 17: 2-21).
“El ir de Cristo al Padre es a la vez una fuente de dolor, porque implica Su ausencia; y de gozo, porque involucra Su presencia. Y de la doctrina de Su resurrección y ascensión, surgen esas paradojas cristianas, de las que se habla a menudo en las Escrituras, de que estamos afligidos, pero siempre regocijándonos 'como si nada, pero poseyéndolo todo' (2 Corintios 6:10) ". - San Juan Enrique Newman
Las últimas palabras de Jesús que escuchamos antes de Su Ascensión son:
No les corresponde a ustedes conocer tiempos o temporadas que el Padre ha fijado por su propia autoridad. Pero recibirán poder cuando el Espíritu Santo haya venido sobre ustedes; y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, Samaria y hasta los confines de la tierra. (Hechos 1: 7-8)
¿Qué pasó con los 12 discípulos después de la muerte de Jesús?
Todos los discípulos, excepto Judas Iscariote, pasaron el resto de sus vidas predicando el Evangelio.
Según la Tradición, los Sts. Pedro, Andrés, Santiago, Felipe, Bartolomé, Mateo, Tomás, Santiago el hijo de Alfeo, Simón el Zelote y Judas Tadeo fueron todos martirizados por la fe.
Después de Su resurrección, Jesús predijo el futuro martirio de Pedro.
[Jesús dijo]: "En verdad, en verdad te digo, que cuando eras joven, te ceñías el cinturón y caminabas donde querías; pero cuando seas viejo, extenderás tus manos, y otro te ceñirá y te llevará, adonde no quieras ir ". (Esto lo dijo para mostrar con qué muerte iba a glorificar a Dios) (Juan 21: 18-19).
San Juan, el discípulo que permaneció con Jesús en la crucifixión, fue el único apóstol que murió de muerte natural, y esto a pesar de los intentos de matarlo hirviéndolo en aceite.
Judas Iscariote, después de traicionar a Jesús, se suicidó (ver Mateo 5 y Hechos 1:18).
